Lorsque l’on évoque notre première expérience de lecture, mon plus ancien souvenir de ‘‘contact’’ avec un livre me revient. Ce n’était pas un ouvrage classique, c’est-à-dire un de ces petits trésors que l’on peut trouver partout dans une bibliothèque, mais un manuel pour apprendre à déchiffrer les lettres. Étonnamment, mon premier souvenir est scolaire, bien que je sois certaine d’avoir été en contact avec d’autres types d’œuvres auparavant. Peut-être étais-je trop jeune pour m’en rappeler. Car j’ai su lire tôt, manifestant mon désir de découvrir et apprivoiser ces drôles de traits fantaisistes que mon institutrice nous présentait avant même d’entrer à l’école primaire. J’ai eu l’opportunité de m’aventurer dans un autre univers dès que j’en ai exprimé le souhait, et je ne saurai jamais assez exprimer ma gratitude envers celles qui m’ont guidée.

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Lorsque je suis entrée en CP, je savais assez bien lire. Quelques autres étaient dans le même cas, aussi étions-nous autorisés à lire pendant le temps dévolu à l’apprentissage pour le reste de la classe. Mais cela, je ne l’ai su que très récemment. Dans les images qui me reviennent, je ne me rappelle pas avoir eu la permission de délaisser les pages emplies des syllabes sans aucun sens du manuel pour aller m’aventurer à la fin de l’ouvrage. Car là se trouvait ce que je qualifierais de rêve éveillé : des extraits de textes ou de brèves histoires complètes dont je me délectais pendant une partie de l’année. À ces récits sont liés mes premiers souvenirs d’émotions fortes en lisant. Deux textes me reviennent en particulier : l’un était une partie d’un livre que je n’aurais pas pensé à lire à cet âge, en l’occurrence Pantagruel, et l’autre une histoire ayant pour protagoniste un bonhomme de neige. Au premier est associée de la joie, et je me demande comment j’ai pu ne pas m’esclaffer, oublieuse de mon studieux entourage, à la lecture des lignes relatant la naissance du géant. Il y a peu, j’étais encore convaincue qu’il s’agissait d’un extrait de Gargantua, mais le programme du baccalauréat m’ayant gracieusement éclairée sur ce point, je sais à présent qu’il s’agit bien de son fils. En lisant, je visualisais la scène où le nouveau-né insatiable parvient à se libérer des entraves le maintenant dans son berceau pour se jeter sur le banquet donné en son honneur. Et je ne cessais de parcourir à nouveau ces lignes, insatiable moi-même, puisant ma bonne humeur à la source des mots. Quant au second texte, je ressens encore ma tristesse d’enfant lorsque je l’avais lu. Il relatait l’ardent désir d’un bonhomme de neige d’aller se réchauffer auprès du poêle qu’il apercevait par la fenêtre de la maison. Et je découvrais en même temps que lui que la chaleur est fatale à la neige. Je crois me souvenir n’avoir lu cette histoire qu’une seule fois. Mais je revois encore vaguement l’illustration dans des tons froids et sombres.

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Des autres textes découverts cette année, rien ne subsiste dans ma mémoire. Mais je suis sûre d’une chose : qu’ils n’aient été que des extraits ou au contraire des récits complets, peu m’importait, ils ont été mon initiation à l’univers subjuguant qu’est pour moi la lecture.